ZÜRİH – İsviçre’nin dünyaca ünlü çikolata üreticisi Lindt & Sprüngli, satışlardaki yavaşlama ve yönetim değişikliği nedeniyle zor bir dönemden geçiyor. Kilchberg merkezli şirketin Yönetim Kurulu Başkanı Ernst Tanner’ın, şirket yönetiminde nesil değişiminin önünü açması gerektiği yönündeki çağrılar giderek güçleniyor.
80 yaşındaki Tanner, yaklaşık 30 yıldır Lindt & Sprüngli’nin en etkili yöneticisi olarak kabul ediliyor. Şirketin dünya çapında büyümesinde önemli rol oynayan Tanner’ın, son dönemde yaşanan sorunların ardından kalıcı bir CEO belirlemesi ve kendi halefini hazırlaması isteniyor.
Fiyat artışları satışları olumsuz etkiledi
Şirketin son yıllarda Gold Bunny ve Lindor gibi tanınmış ürünlerinde yaptığı yüksek fiyat artışlarının tüketici talebini olumsuz etkilediği belirtiliyor. Özellikle İsviçre, Almanya ve Avusturya’daki müşterilerin alışverişlerini azalttığı veya ertelediği ifade ediliyor.
Lindt yönetimi, yıl içerisinde satış beklentilerini iki kez aşağı yönlü güncellemek zorunda kaldı. İlk değişiklik mart ayında yapılırken, eylül ayı sonunda tahminler daha belirgin biçimde düşürüldü.
Satışlardaki yavaşlama ve beklentilerin karşılanamaması yatırımcı güvenini de sarstı. Şirketin hisse değeri yıl içinde yaklaşık yüzde 40 geriledi.
CEO değişikliği tartışmaları büyüttü
Yönetim Kurulu Başkanı Ernst Tanner’ın, şirketin CEO’su Adalbert Lechner ile yollarını ayırması yönetimdeki belirsizliği daha da artırdı.
Lechner’in yerine şirket içinden kalıcı bir ismin hemen belirlenememesi dikkati çekti. Geçici CEO’luk görevine, 2016-2022 yılları arasında şirketi yöneten ve daha sonra yönetim kuruluna katılan 71 yaşındaki Dieter Weisskopf getirildi.
Şirketi yakından tanıyan Weisskopf’un yeniden görevlendirilmesi kısa vadeli bir çözüm olarak değerlendirilirken, bu kararın uzun vadeli bir halefiyet planının bulunmadığını ortaya koyduğu eleştirileri yapıldı.
NZZ’nin değerlendirmesine göre yaşanan yönetim değişikliği, Lindt & Sprüngli’nin yeni kuşak yöneticileri kilit görevlere hazırlamakta yetersiz kaldığını gösteriyor.
Lindt’i dünya markasına dönüştürdü
Ernst Tanner’ın şirketin büyümesine yaptığı katkılar ise tartışılmaz kabul ediliyor. Tanner, 1990’lı yıllardan itibaren Lindt & Sprüngli’yi birinci sınıf çikolata alanında dünya pazarının önde gelen markalarından biri haline getirdi.
Beyaz şapkalı usta çikolatacı figürüyle yürütülen pazarlama çalışmaları sayesinde Lindor gibi seri üretilen ürünler tüketiciye “ulaşılabilir lüks” anlayışıyla sunuldu. Tanner’ın yönetiminde şirketin satışları altı kattan fazla arttı.
Ancak şirketin zaman içerisinde büyük ölçüde Tanner’ın kişiliği ve yönetim anlayışı etrafında şekillendiği belirtiliyor.
Çok sayıda yetki Tanner’ın elinde
Ernst Tanner, Yönetim Kurulu Başkanlığının yanı sıra günlük işleyiş üzerinde de etkili olmayı sürdürüyor. Tanner ayrıca Lindt & Sprüngli’nin önemli hissedarları arasında bulunan iki çalışan emeklilik fonunun ve Kilchberg’deki Lindt Çikolata Evi’nin arkasındaki vakfın başkanlığını yürütüyor.
Bu kadar fazla görevin tek kişide toplanması, şirketin kurumsal yönetim yapısına yönelik eleştirileri artırıyor. Hissedar temsilcileri, yönetim kurulunda Tanner’a yakın isimlerin ağırlıkta olduğunu ve bağımsız üyelerin sayısının yetersiz kaldığını uzun süredir dile getiriyor.
Şirketin oy hakkına ilişkin sınırlamaları nedeniyle eleştirel hissedarların yönetim üzerinde etkili olmasının da zor olduğu belirtiliyor.
Gözler Tanner’ın atacağı adımlarda
Lindt & Sprüngli’nin öncelikle kalıcı ve güven veren bir CEO belirlemesi gerektiği ifade ediliyor. Ardından Tanner’ın Yönetim Kurulu Başkanlığı için uygun bir halef hazırlayarak görevlerini kademeli biçimde devretmesi bekleniyor.
Şirketi küresel bir başarı hikâyesine dönüştüren Tanner’ın, Lindt & Sprüngli’nin geleceğini güvence altına almak için yönetimde nesil değişimini başlatıp başlatmayacağı merakla bekleniyor.