Anayasa, kantonları zorunlu eğitimin ana hedeflerini ve yapılarını uyumlu hale getirmeye teşvik eder, bu nedenle koordinasyon için anlaşmalar yapılır.
İlkokul, genellikle dört yaşında başlar ve iki yıl anaokulu veya anaokulu, sekiz yıl süren bir programdır. Ortaokul ise üç yıl sürer. Bu şekilde çoğu genç, zorunlu eğitimini 15 yaş civarında tamamlar. Zorunlu eğitimin başlangıcı ve bitişi ile bir seviyeden diğerine geçiş, çocukların ihtiyaçlarına ve yeteneklerine göre uyarlanabilir.
Eğitim devlet sistemi ile eşdeğer görüldüğünde, ebeveynler çocuklarını özel okullara da kaydettirebilir, ancak bu için önceden ikamet ettikleri belediyeden izin almaları gerekir. Bazı kantonlar evde eğitime izin verirken, çoğu ailelerin taleplerine göre belirli koşullar altında bu yöntemi destekler.
İsviçre'nin çok dilli yapısı nedeniyle eğitim dili, bölgeye bağlı olarak Almanca, Fransızca, İtalyanca veya Romanşça olabilir. Öğrenciler, zorunlu eğitim süresince İngilizceyi öğrenmelerinin yanı sıra ikinci bir ulusal dil de öğrenirler.